Danny Potter và Mục vụ tiền xu.
Bài này viết theo lời thuật của Ông Danny Potter, 56 tuổi, một người đã được Chúa cứu khỏi cuộc đời tăm tối, đau khổ và ông đã đi theo sự kêu gọi của Chúa để phục vụ Ngài.
Để có tài chánh giúp Hội Thánh, ông đã góp nhặt phế liệu và đồng xu lẻ để bán lại, mà ông gọi là “Mục Vụ Tiền Xu”. Từ năm 2018 đến nay, ông đã có nhiều chuyến thăm Việt Nam: giúp Kinh Thánh, Thánh ca cho các Hội Thánh dân tộc và giúp ngân sách cho các chương trình truyền giảng, xây dựng nhà nguyện, nhà thờ...
GIA CẢNH CỦA TÔI
Tôi sinh ngày 16/4/1967 tại Huntsville, Alabama, Hoa Kỳ, trong một gia đình ngoại đạo. Cha mẹ tôi không phải là Cơ đốc nhân nên lúc nhỏ tôi không được dạy dỗ gì về Kinh thánh. Các thành viên trong gia đình sống rất biệt lập, chẳng có mối thông công nào, mãi đến nay cũng vậy.
Cha mẹ chúng tôi cãi vã, la lối và đánh nhau như cơm bữa cho đến khi chia tay vào lúc tôi hãy còn là một thiếu niên. Nhiều năm sau tôi không gặp được mẹ của mình. Tuổi thơ của tôi thật hết sức khó khăn, buồn thảm.
Trong bối cảnh đó tôi đã làm nhiều điều phi pháp, tội lỗi. Ở tuổi thiếu niên không có ai dẫn dắt, tôi chẳng biết gì về niềm tin Cơ đốc, về sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu. Một lần trong lúc cảm thấy quá cô đơn, tôi đã tự bước vào nhà thờ và xin Chúa tha thứ nhưng tôi không biết tiếp nhận Chúa vào lòng nên đã trở lại với đời sống tội lỗi như trước.
Năm 22 tuổi (1989) tôi quen và hẹn hò Andrea. Cô ấy được một vài người bạn mời đến nhà thờ nhưng vẫn chưa tin Chúa. Dầu vậy Andrea vẫn đưa tôi tham dự những buổi nhóm ở nhà thờ và một lần nọ cô đã đáp ứng lời mời bước lên tin nhận Chúa. Đó là vào khoảng năm 1991-1992. Sau khi tin Chúa, Andrea đã tích cực góp phần phục vụ Chúa với Hội Thánh địa phương. Năm 1992 chúng tôi kết hôn, đến nay đã 31 năm. Chúa đã ban cho tôi một người vợ tuyệt vời, người đã kiên nhẫn cầu nguyện cho tôi trong suốt 20 năm cho đến khi cuộc đời tôi được biến cải.
Ở tuổi ba mươi (1998), có một cơ hội đến với tôi, đã thay đổi cuộc sống của tôi về mặt tài chính một cách đáng kinh ngạc. Lúc đó tôi chưa thực sự là một tín hữu. Một đêm nọ khi đang nằm trên giường, tôi có một lời cầu nguyện:
Chúa ơi, con cần có được việc làm. Nếu Ngài giúp con có được công việc này, con sẽ bắt đầu đi nhà thờ.
Tôi đã vô cùng ngạc nhiên khi có được công việc mà tôi không bao giờ tưởng tượng ra vì tôi không có bằng cấp hay kinh nghiệm chuyên môn nào cả. Đó là công ty PPG, chuyên sản xuất kính cho máy bay. Rất khó để được tuyển dụng vào công ty này vì họ trả mức lương rất tốt và điều kiện rất cao. Mọi người phải trải qua các kỳ thi gắt gao nhưng Chúa đã cho tôi được chọn. Thật như là một giấc mơ.
NHƯNG TÔI BỊ RƠI VÀO TÌNH TRẠNG TRẦM CẢM
Ngày đầu tiên của khóa đào tạo của Công ty, Chúa đã nhắc nhở tôi về lời hứa mà tôi đã lập với Ngài trong đêm kia, nhưng tôi đã thất hứa và nói với Chúa: “Ồ, con sẽ bắt đầu đi nhà thờ khi con hoàn thành chương trình huấn luyện 6 tuần.” Nhìn lại tôi thấy mình thật tồi tệ khi đã không giữ lời hứa với Chúa sau khi Ngài đã nhậm lời cầu nguyện của tôi.
Ngay sau ngày đầu tiên của khóa huấn luyện, buổi tối sau khi ở văn phòng công ty về tôi thấy một cảm giác khó tả trong người. Tôi nằm thiếp đi đến khi thức dậy thì đầu óc lơ mơ, vợ con tôi nói với tôi nhiều điều nhưng tôi không hiểu gì cả. Từ đó sức khỏe tôi xuống dốc rất nhanh. Tôi đến bệnh viện khám về thần kinh. Bác sĩ đã cho tôi rất nhiều thuốc mà đa số là thuốc về tâm thần.
Bác sĩ ghi bệnh án của tôi như sau:
• Agoraphobia: chứng sợ hãi khi ở nơi công cộng, cho dù không có gì đáng sợ.
• Extreme Depression: Trầm cảm nặng
• Extreme Anxiety: Hội chứng rối loạn lo âu nặng.
• Panic Disorder: Chứng rối loạn hoảng sợ
• Manic Depressive Disorder: Rối loạn lưỡng cực, là một dạng bịnh tâm thần biểu hiện trầm cảm đi kèm với các giai đoạn hưng phấn bất thường kéo dài.
Trong 6 năm dài sau đó, tôi phải uống 21 viên thuốc mỗi ngày.
Trong thời gian này tôi tăng cân một cách đáng sợ, lên hơn 100kg. Tôi để tóc rất dài. Tôi không quan tâm mình sống thế nào, hay ai nghĩ gì, có khi cả tuần không tắm. Tôi sống lập dị và mặc kệ tất cả. Tôi đã ở trong tình trạng tồi tệ và chìm sâu trong tăm tối, thật là khốn khổ. Tôi muốn thoát ra nhưng bế tắc vì không thấy có cách nào. Tôi đã không muốn sống lâu hơn nữa, muốn kết thúc cuộc đời bằng một tai nạn nào đó để không làm liên lụy đến gia đình. Không có ngôn từ nào có thể mô tả hết sự khốn khổ của tôi trong giai đoạn này.
GIẢM CÂN NHƯNG VẪN CHƯA TIẾP NHẬN CHÚA
Vào ngày 19 tháng 7 năm 2011, tôi cùng vợ đi bộ, tôi cố gắng bắt đầu tập thể dục. Thời điểm đó tôi nặng đến mức khi đứng dậy khỏi đi văng tôi cũng hết hơi. Tôi ý thức mình cần phải làm gì đó để giảm cân. Bây giờ nhìn lại, tôi thấy Chúa cho phép tôi tìm cách tập thể dục để tôi có hình dáng ngày hôm nay.
Sau ngày đầu tiên đi bộ với vợ nói trên, tôi bắt đầu tập thể dục hàng ngày và giảm cân rất nhiều và bắt đầu ăn uống lành mạnh hơn. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa tiếp nhận Chúa Giê-xu. Nhưng trong thời gian đó Chúa bắt đầu thuyết phục tôi về lối sống tội lỗi của mình. Ngài chịu đựng tôi cả một năm như vậy trước khi tôi chấp nhận Ngài.
Sau khi bắt đầu tập thể dục, tôi bắt đầu giảm uống thuốc, và trí não tôi bắt đầu tỉnh táo lại hơn. Như tôi đã trình bày phần trên, trong một thời gian dài tôi không đến nhà thờ. Nhưng sau khi giảm thuốc, tôi quyết định đi đến nhà thờ với con trai tôi khi nó đi nhà thờ vào một buổi tối nọ. Sau đó, tôi cũng đi nhà thờ vào sáng Chúa Nhật với Andrea vợ tôi. Điều này thật vô cùng khó khăn với tôi. Vì trong thời gian bị bệnh, tôi luôn lánh xa mọi người. Tôi rất sợ đám đông, kể cả những buổi gặp gỡ gia đình.
ĐƯỢC CHÚA CỨU
Sau khi tôi quyết định đi nhà thờ, Chúa đã làm việc trong tôi một cách mạnh mẽ. Trong suốt thời gian bị bệnh, tôi không thể ngủ ban đêm, không nghỉ ngơi được vào ban ngày, kéo dài như thế gần 1 năm.
Đến ngày 15 tháng 7 năm 2012 là sáng Chúa Nhật tôi đến nhà thờ với Andrea. Chúa đã thăm viếng tôi, Ngài thật sự đến gần tôi, tôi bắt đầu run lên đến nỗi vợ tôi cũng nhìn thấy. Cuối lễ, vợ tôi đến gần và nắm lấy tay tôi và hỏi “Anh có muốn bước lên tin nhận Chúa không?”, và tôi đã quyết định bước lên. Tôi không thể nhớ là tôi đã đứng hay quỳ, nhưng tôi nhớ tôi đã xin Chúa tha thứ cho tôi và xin hãy bước vào lòng tôi. Chúa đã nhậm lời cầu xin của tôi. Ngay ngày hôm đó, Ngài đã tha thứ cho tôi, chữa lành cho tôi, Ngài đã cho tôi được sự tự do mọi bề khỏi những điều đã ràng buộc tôi trong thời gian dài mà tôi nghĩ mình không thể buông bỏ được. Tôi nhớ rất rõ là tôi đã đáp lại tiếng Chúa gõ cửa lòng tôi. Tôi biết chắc là nếu tôi không tiếp nhận Chúa ngày hôm đó, tôi sẽ không thể sống cho đến ngày hôm nay. Quả là Ngài đã làm điều kỳ diệu cho cuộc đời tôi, tôi đã kinh nghiệm được quyền năng của Chúa.
Vợ tôi cầu nguyện cho tôi mỗi ngày, từ khi cô ấy tiếp nhận Chúa (1991-1992), nhất là khi tôi rơi vào tình trạng trầm cảm nặng (2006). Như vậy là cô ấy đã cầu nguyện cho tôi gần 20 năm cho đến ngày tôi thật sự tiếp nhận Chúa (Tôi đã bịnh kéo dài từ năm 2006 đến 15 tháng 7 năm 2012).
Cảm ơn Chúa đã ban cho tôi Andrea, người đã luôn chịu đựng tôi trong thời gian dài và giúp tôi trong lúc khốn khổ nhất. Tôi là người đáng bỏ đi chứ không phải được nàng yêu thương và hy sinh như vậy.
CẦU NGUYỆN XIN ĐƯỢC PHỤC VỤ CHÚA
Sau khi tiếp nhận Chúa Giê-xu, một ngày nọ tôi đã dâng lên Chúa lời cầu nguyện này "Kính thưa Chúa, Ngài có cho phép con, giúp con, sử dụng con, xức dầu cho con cho bất cứ điều gì được kêu gọi, để con có thể giúp đỡ mọi người bằng mọi cách mà Ngài cho phép con không?" Tôi dâng lên Chúa lời cầu nguyện đó bởi vì tôi mong muốn làm điều gì đó để giúp đỡ người khác. Tôi cũng dâng lên Chúa lời cầu nguyện đó vì tôi biết sẽ phải cần Ngài giúp tôi hoàn thành lời hứa, bởi tôi là một người rất nhút nhát’ thậm chí không thể nói với ai việc gì cho hết câu chuyện. Tôi là một người không thoải mái khi ở gần mọi người. Nhưng Ngài đã đáp lời cầu nguyện đó theo nhiều cách khác nhau, và về sau Ngài đã cho phép tôi phục sự nhiều người theo nhiều cách khác nhau.
CƠ DUYÊN ĐẾN VIỆT NAM
Ngày 11 tháng 2 năm 2018, tôi đã được một người bạn trong nhà thờ, anh Wade Franks, hỏi tôi có muốn đến Việt Nam vào lần tới với anh không? Khi nghe những lời đó thốt ra từ miệng anh, tôi không thể tin vào điều tôi vừa được hỏi và đã không nói nên lời. Tôi không thể tưởng tượng được, thậm chí cũng không hỏi Franks thử xem làm sao mà đi được. Nhưng Chúa biết chính xác những gì Ngài đang làm. Sau khi tôi biết chi phí cho một chuyến đi Việt Nam, tôi không biết làm thế nào để có đủ khả năng chi trả nên tôi đã cầu nguyện xin Chúa ban cho tôi kế hoạch gây quỹ cho chuyến đi.
Thành thật mà nói, tôi không biết liệu có gây quỹ được hay không. Nhưng tôi đã tiến hành theo kế hoạch Chúa hướng dẫn tôi và Ngài đã ban cho vượt quá những gì tôi cầu xin và suy tưởng. Ngài không chỉ cho tôi gây quỹ đủ trang trải cho chi phí chuyến đi đầu tiên đến Việt Nam của mình vào năm 2018, Ngài còn cho tôi có dư tiền để giúp đỡ nhiều người. Sau cuộc thăm đầu tiên đó, Chúa cho tôi tiếp tục gây quỹ theo nhiều cách khác nhau, để giúp đỡ các tín hữu tại Việt Nam.
Trước chuyến đi đầu tiên, tôi đã cảm nhận rằng Chúa đang muốn làm điều gì đó khác biệt qua cuộc đời mình. Khi nhận được lời mời từ đi Việt Nam từ người bạn Wade Franks, lúc đó tôi biết rằng Chúa có một chương trình để sử dụng tôi cho công việc của Ngài.
Sau chuyến đi đầu tiên, tôi nhận biết điều tôi cảm nhận chính là Chúa báo trước cho tôi một kế hoạch mới của Ngài cho cuộc đời tôi. Chúa đã dạy dỗ tôi qua các cuộc tiếp xúc. Tôi đã học hỏi được rất nhiều điều mà tôi không thể có được nếu cứ sống an phận tại nhà.
CẢM NHẬN KHI GẶP CÁC CON CÁI CHÚA Ở VIỆT NAM
Thật khó diễn đạt thành lời, Chúa đã hành động trong cuộc đời tôi theo nhiều cách trong và sau chuyến đi đầu tiên đến Việt Nam. Những con người Chúa cho phép tôi có cơ hội gặp gỡ là những người sống cách tôi nửa vòng trái đất không biết gì nhau. Nhưng lạ thay ngay khi gặp họ, tôi cảm nhận như thể tôi đã biết họ từ lâu, và tôi nhanh chóng nhận ra rằng họ là gia đình của tôi. Tôi nhận ra rằng chính những người này là Môn đồ của Chúa Giê-xu trong thời hiện đại và mình cảm nhận mối gắn kết này ngay khi gặp nhau.
Chúa đã làm việc trong cuộc đời tôi một cách kỳ diệu, qua chuyến đi đầu tiên đó, Ngài đã làm tăng trưởng đức tin của tôi nơi Ngài bằng cách trả lời những lời cầu xin của tôi "Ngài có cho phép con, giúp con, sử dụng con, xức dầu cho con hoặc bất cứ điều gì được gọi, để con có thể giúp đỡ mọi người bằng mọi cách mà Ngài cho phép con không?"
Chúa đã cho phép tôi gặp gỡ những người thực sự dâng mình cho Ngài và muốn chia sẻ về Chúa Giê-xu cho càng nhiều người càng tốt, dù trong hoàn cảnh khó khăn thế nào đi nữa. Điều đó đã tác động trong tôi, khiến tôi khao khát được giống họ hơn.
Tôi trở về nước, trăn trở với những nhu cầu của anh em tôi ở tại Việt Nam. (Kể từ chuyến đi đến Việt Nam, tôi đã có rất nhiều anh em, cho dù chúng tôi không hiểu ngôn ngữ của nhau, nhưng tôi đã nhận được những cái ôm rất nồng ấm). Tôi chỉ thưa với Chúa: “Xin Ngài dùng con bằng mọi cách để giúp đỡ anh em con tại Việt Nam.”
GÂY QUỸ ĐỂ GIÚP HỘI THÁNH VIỆT NAM - THU NHẶT PHẾ LIỆU
Tôi là một vận động viên chạy đường trường và xe đạp. Trong khi chạy bộ và đi xe đạp, tôi để ý thấy nhiều lon nhôm ở hai bên đường. Một ngày nọ, Chúa cho tôi chú ý để bắt đầu đi nhặt những lon nhôm và sau đó bán chúng cho những người mua phế liệu, để gây quỹ cho việc mua Kinh Thánh cho người dân tộc tại Việt Nam. Sau khi làm như vậy một thời gian, mọi người xung quanh bắt đầu nghe biết về những gì tôi đang làm, và họ bắt đầu quyên góp phế liệu giúp tôi. Tôi thậm chí không thể nghĩ ra từ nào để mô tả cho bạn hiểu công việc nhặt phế liệu gây quỹ đã phát triển cỡ nào.
Bước đầu tôi chỉ nhặt từng lon nhôm, sau đó được nhiều người giúp đỡ tôi đã quyên góp gần 15.000 USD cho Việt Nam, hoàn toàn chỉ từ phế liệu. Và công việc vẫn tiếp tục phát triển.
Tôi không hiểu ở Việt Nam đã có chưa, nhưng ở Mỹ chúng tôi có các trung tâm tái chế, nơi mọi người có thể bán các loại phế liệu và được trả tiền. Tôi đã làm việc này trong hơn hai năm để gây quỹ cho Việt Nam.
“MỤC VỤ TIỀN XU”
Có một cách nữa mà tôi gây quỹ để giúp đỡ người dân Việt Nam mà tôi gọi là Mục Vụ Tiền Xu.
Chúa cho tôi thấy rằng Ngài có thể chọn một người kém cỏi, bất tài như tôi để hoàn thành ý muốn của Ngài. Ngài chỉ cho tôi thấy Ngài là Đấng có thể làm vượt trên tất cả những gì tôi có thể cầu xin hoặc suy tưởng. Ngài đã cho tôi có được những con người tuyệt vời yêu thương tôi. Ngài đã trang bị cho những người được kêu gọi để làm công việc Ngài muốn. Tôi cảm nhận được tình yêu thương của Chúa qua Hội Thánh và các con cái Ngài.
Tôi có thêm kế hoạch đi nhặt những đồng xu mà người ta vất đi trên đường, cho vào chai lọ, gom lại và đem đi bán. Khi biết tôi làm điều này để có ngân quỹ giúp mua Kinh Thánh và Thánh ca để tặng Hội Thánh ở Việt Nam, Chúa đã cảm động nhiều người đem cả bao tiền xu để trước cửa nhà tôi để giúp tôi thực hiện ước mơ của mình.
Khi nhìn những tín hữu người dân tộc trên vùng cao của Việt Nam cầm quyển Thánh Ca mới trên tay, hay quyển Kinh Thánh với gương mặt hạnh phúc, nước mắt tôi cứ trào ra. Họ mời tôi đứng lên trước Hội Thánh để nói đôi lời -- đây là việc mà tôi chưa làm lần nào trong đời vì tôi rất sợ đám đông. Nhưng Chúa cho tôi nói được, mặc dù tôi vừa nói vừa khóc, nước mắt cứ chảy thành dòng suốt lúc tôi chia sẻ với Hội Thánh.
Mục Vụ Tiền Xu không chỉ giúp tôi có tài chánh để mua Kinh Thánh, Thánh Ca cho anh em người dân tộc tại Việt Nam, Chúa còn cho có tiền từ đó để mua xe đạp cho các em sinh viên nghèo, hỗ trợ tiền học phí cho các em sinh viên đại học, hỗ trợ phương tiện đi lại cho các mục sư để đi thăm viếng tín đồ, dự phần trong ngân sách xây dựng nhà Chúa.
Khi nghe tại Việt Nam có chương trình truyền giảng tại sân vận động cho hơn 10.000 người, tôi đã tăng tốc đi thu nhặt đồng xu, gom tiền hỗ trợ cho chương trình này. Tôi thật hạnh phúc khi Chúa đáp lời cầu nguyện của tôi. “Xin Chúa hãy dùng con theo mọi cách để con trở nên hữu ích cho Ngài.” Chúa đã đáp lời cầu nguyện của tôi. Tôi ước ao luôn được hầu việc Chúa theo cách mà Ngài muốn trên cuộc đời tôi.
Việt Nam luôn ở trong trái tim tôi. Cầu xin Chúa cho tôi được tiếp tục dự phần trong việc đáp ứng phần nào những nhu cầu của Hội Thánh và con cái Chúa ở đây trong nhiều năm tới.
Tâm tình và công việc của Ông Danny Potter là minh chứng cho tình yêu thương của Chúa kiên nhẫn đợi chờ tội nhân ăn năn, và khi trở lại với Chúa, quyền năng Ngài đã biến đổi thể chất, tinh thần và tâm linh một cách lạ lùng.
Ngài cũng có cách để biến một người vô dụng thành hữu dụng. Ngài thật là một “thợ gốm’ đại tài.
Chúng ta thật trân quí tâm tình và công khó của ông Potter khi biết Ông đã hết lòng cầu nguyện cho Việt Nam, dành bao nhiêu tâm lực, thời gian để nhặt phế liệu, gom góp từng đồng xu để có tiền giúp cho công việc Chúa tại Việt Nam.
Xin hãy cầu nguyện cho ông và cho gia đình Ông, cho “Mục Vụ Tiền Xu “của ông. Cũng xin Chúa cho những hạt giống yêu thương qua sự cưu mang giúp đỡ của ông sẽ đem lại nhiều kết quả cho Chúa và tâm tình của ông đối với Chúa và với Việt Nam được lan tỏa đến nhiều người.
Ngọc Anh
